1913年，張充和生于上海，祖籍安徽合肥。淮軍將領(lǐng)出身的曾祖張樹聲為晚清名宦，官至兩廣總督、通商事務(wù)大臣。辛亥革命后，張充和的父親張冀牖遷家到蘇州，在那里辦樂益女中，倡導(dǎo)新式教育。但張充和出生后不久即被祖母抱養(yǎng)，在安徽老家接受傳統(tǒng)教育，九歲時在吳昌碩弟子、精于楚器研究的考古學(xué)家朱謨欽（拜石）先生指導(dǎo)下學(xué)習(xí)古文和書法，直至十六歲才回到蘇州接受新式教育。
1933年，張充和來到北京，在北京大學(xué)作旁聽生，次年考入北京大學(xué)國文系。當(dāng)時北大文科教授中頗多碩儒，如胡適、錢穆、聞一多、俞平伯等，張充和都聽過他們的課。1935年，張充和病休，回蘇州養(yǎng)病，并參與經(jīng)辦父親開創(chuàng)的中學(xué)和其它工作。1936年，《中央日報》副刊編輯儲安平赴英國考察留學(xué)，張充和接任副刊編輯，在此期間，發(fā)表了一些小說和散文，文筆清新。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，張充和先赴安徽老家避難，后輾轉(zhuǎn)抵達(dá)昆明，任職教育部，和朱自清、沈從文等一起編教科書。是時北大、清華、南開也西遷，在昆明組成西南聯(lián)合大學(xué)，昆明成為當(dāng)時中國的高等教育中心。在昆明張充和與許多學(xué)術(shù)界和文化界的人士均有交往。
1940年，張充和轉(zhuǎn)往戰(zhàn)時的陪都重慶，任職教育部音樂教育委員會。當(dāng)時，許多淪陷區(qū)的文化人士也先后來到重慶，使抗戰(zhàn)時期的重慶成為后方的一個文化中心。在當(dāng)時重慶的文化界中，有不少詩人、書法家和畫家，文藝活動也相當(dāng)活躍。在此期間，張充和也和不少文化人有詩詞翰墨往還，并成為沈尹默先生的學(xué)生。
1945年抗戰(zhàn)勝利，次年張充和返回蘇州。1947年，張充和應(yīng)北京大學(xué)校長胡適先生的邀請，到北大教授書法和昆曲。同年9月，與當(dāng)時北京大學(xué)西語系外籍教授、德裔美籍學(xué)者傅漢思相識，次年11月結(jié)婚。1949年1月赴美定居。
俞平伯（1900～1990） 槐屋詞
紙本信札 一通
1978年作
內(nèi)文：25.5×21cm 信封：26.5×19cm
1949年至1959年，傅漢思在加州大學(xué)伯克萊分校工作，張充和也任職該校東亞圖書館。1959年，傅漢思在斯坦福大學(xué)任中國文學(xué)助教授，兩年后被耶魯大學(xué)東亞系聘為教授，舉家遷往美國東部的新港，張充和也開始在耶魯大學(xué)美術(shù)學(xué)院講授中國書法，直至1985年退休。
張充和在中國傳統(tǒng)文化藝術(shù)上有很全面的修養(yǎng)和很高的造詣。她工詩詞，年輕時曾請戲曲專家吳梅先生為她改詞（吳梅先生是蘇州人，為張家世交）。在重慶時，她也曾向沈尹默先生請教詩詞。沈先生以“詞旨清新，無纖豪俗塵”來評價她的詞。與其唱和者，也常為一時之選。她還通音律，能度曲，每有佳作，輒擫玉笛吹奏。
張充和自幼研習(xí)昆曲，在這方面有很高的成就。1940年，她在重慶主演昆曲《游園驚夢》，文化界為之轟動，章士釗先生特賦七律一首志感，諸詩人紛紛唱和。移居美國后，她長期擔(dān)任美國昆曲學(xué)會顧問，組織演出，舉辦學(xué)術(shù)演講，為在西方介紹中國戲曲作出了積極的貢獻(xiàn)。
書法是張充和一生的愛好。她五歲開始學(xué)書，初以顏字打基礎(chǔ)，后兼學(xué)諸家，于隸書、章草、今草、行書、楷書皆有所擅。少年時，便為人作榜書。二十多歲時所作小楷，氣息清朗，格調(diào)高雅。流寓重慶時，在沈尹默先生的建議下，研習(xí)漢碑、墓志書法，書風(fēng)轉(zhuǎn)向高古。今天已是九十七歲高齡的她，不復(fù)登臺表演昆曲，也很少作詩賦詞，但依舊每日臨池不輟。
張充和（1914～ ） 五毒圖
水墨紙本
畫心 29.5×21.5cm
張充和于繪畫雖不曾師事名家，但家中舊藏古畫甚多，所臨名跡亦勤，又曾與江南名畫家樊少云等有交往，加之書法功力好，興之所至，寄情點染，亦能別成一番韻致。
余英時先生在為筆者所編的《張充和詩書畫選》所作的序中所說：張充和“自童年時期起便走進(jìn)了古典的精神世界，其中有經(jīng)、史、詩、文，有書、畫，也有戲曲和音樂。換句話說，她基本上是傳統(tǒng)私塾出身，在考進(jìn)北大以前，幾乎沒有接觸過現(xiàn)代化的教育。進(jìn)入二十世紀(jì)以后，只有極少數(shù)世家——所謂‘書香門第’——才能給子女提供這種古典式的訓(xùn)練?！?可以說張充和是歷史悠久的文人藝術(shù)傳統(tǒng)在我們這個時代的重要代表之一。
（作者為美國波士頓大學(xué)藝術(shù)史系終身教授、哈佛大學(xué)藝術(shù)史系客座教授）
